Web Accessibility Initiative

La Web Accessibility Initiative (WAI) del World Wide Web Consortium (W3C) è uno sforzo per migliorare l'accessibilità del World Wide Web alle persone disabili. Le persone con disabilità possono incontrare difficoltà quando utilizzano i computer in generale, ma anche sul web.

Dal momento che le persone disabili spesso utilizzano dispositivi e browser non-standard, creare siti web più accessibili porterebbe benefici ad un grande numero di utenti ed una vasta gamma di dispositivi, compresi i dispositivi mobili, che hanno risorse limitate.

Il W3C ha proposto la Web Accessibility nel 1997 con l'approvazione da parte della Casa Bianca e dei membri del W3C.

È composta da differenti gruppi di lavoro e gruppi di interesse che si occupano di stilare linee guida, relazioni tecniche, produrre materiale didattico e altra documentazione riguardante le diverse componenti dell'accessibilità web.

Questi componenti includono i contenuti web, i web browser e i lettore multimediale, strumenti di authoring, e strumenti di valutazione.

Organizzazione

WAI sviluppa le linee guida e le altre relazioni tecniche adoperando lo stesso processo di altre parti del W3C. Come altre iniziative del W3C, il WAI è composto da numerosi gruppi di lavoro e di interesse, ognuno focalizzato su un aspetto specifico. Solo i gruppi di lavoro possono produrre relazioni tecniche approvabili come W3C Recommendations. Un gruppo di lavoro può delegare i compiti ad una task force, e i risultati ottenuti da quest'ultima sono sottoposti ad approvazione del gruppo stesso. I gruppi di interesse possono produrre relazioni (come ad esempio le W3C Notes) ma non raccomandazioni.

Ogni gruppo può avere una o più mailing list. I membri organizzano teleconferenze ad intervalli regolari (in genere ogni settimana o due) e talvolta propongono sondaggi per accogliere idee e commenti dai partecipanti. Durante l'anno si riuniscono anche di persona.

Authoring Tool Accessibility Guidelines Working Group (AUWG)

Il gruppo stila le linee guida, sviluppa le tecniche e le risorse di supporto per gli strumenti di creazione di contenuti web, dagli editor HTML ai Content Management System. I requisiti di accessibilità si applicano a due aspetti: l'interfaccia utente e il contenuto prodotto dallo strumento.

Il gruppo di lavoro è composto da rappresentanti delle organizzazioni che producono strumenti di authoring, ricercatori ed esperti di accessibilità.

Il gruppo di lavoro nel 2000 ha pubblicato le Authoring Tool Accessibility Guidelines 1.0 e sta attualmente lavorando sulle ATAG 2.0. Ha inoltre pubblicato un documento riguardo alla scelta e all'utilizzo di strumenti di authoring per l'accessibilità web.

Education and Outreach Working Group (EOWG)

L'Education and Outreach Working Group (EOWG) sviluppa materiale formativo ed educativo sull'accessibilità del web. Questo gruppo di lavoro ha prodotto la seguente documentazione:

Accessibility Features of CSS.

Curriculum for Web Content Accessibility Guidelines 1.0

Evaluating Web Sites for Accessibility, una serie di documenti che trattano aspetti quali la valutazione di conformità, gli approcci valutativi per contesti specifici, il coinvolgimento degli utenti nella valutazione dell'accessibilità web, la selezione degli strumenti di valutazione.

Planning Web Accessibility Training.

Developing a Web Accessibility Business Case for Your Organization.

How People with Disabilities Use the Web, un documento che descrive vari personaggi fittizi con disabilità e come questi sfruttano il web in differenti situazioni.

numerose pagine introduttive sul sito web del WAI.

Al momento l'EOGW sta lavorando sul progetto WAI-AGE, per il quale è supportata da una task force. Nell'ambito di questo progetto ha pubblicato un documento nel quale mette sullo stesso piano le necessità degli utenti anziani con quelle degli utenti disabili, già oggetto delle linee guida della WAI.

Questo gruppo può anche rivedere i documenti elaborati da altri gruppi di lavoro della WAI.

Evaluation and Repair Tools Working Group (ERT WG)

L'Evaluation and Repair Tools Working Group sviluppa le specifiche tecniche per la valutazione di accessibilità dei siti web e per il loro adeguamento. Inoltre ll gruppo mantiene un database di strumenti atti a valutare l'accessibilità dei siti web e a renderli più accessibili. Questo gruppo è formato principalmente da sviluppatori di questi applicativi e da ricercatori.

Al momento il gruppo è al lavoro su:

Evaluation and Report Language (ERL): un linguaggio che esprima i rapporti di valutazione e che sia comprensibile dalla macchina.

HTTP Vocabulary in RDF, che spiega come richieste e risposte HTTP debbano essere espresse in RDF.

Representing Content in RDF, che specifica come i contenuti debbano essere specificati in RDF.

Pointer Methods in RDF, che specifica come indirizzi e parti di documenti online debbano essere espressi in RDF.

Protocols e Formats Working Group (PFWG)

Il Protocols and Formats Working Group si occupa di revisionare tutte le tecnologie W3C per l'accessibilità prima che queste vengano pubblicate come raccomandazione. Ha inoltre pubblicato una nota riguardo l'accessibilità dei CAPTCHA, un documento sull'uso del linguaggio naturale per le persone con disabilità cognitive, un lavoro preliminare sui requisiti di accessibilità per i linguaggi di markup basati su XML (le XML Accessibility Guidelines).

Nel 2006, il gruppo di lavoro ha iniziato la stesura di una serie di documenti e specifiche per l'accessibilità delle applicazioni web: WAI-ARIA.

Research and Development Interest Group (RDIG)

L'obiettivo del gruppo è:

migliorare l'integrazione degli aspetti di accessibilità nella ricerca sulle tecnologie Web,

individuare progetti di ricerca sull'accessibilità del web e suggerire idee che possano dar vita a nuovi progetti.

Questo gruppo di interesse ha lavorato molto poco dal 2004. Il suo statuto attuale è scaduto alla fine del 2006.